(씨넷코리아=윤현종 기자) 민간용 드론 및 카메라 기술 기업 DJI가 9일 세계 최고봉 초모랑마산(Qomolangma, 에베레스트산의 티베트명)에서 고고도 물자 운송, 매핑, 대기 연구를 위한 3가지 임무를 수행했다고 밝혔다.
이번 임무는 네팔 남사면과 중국 북사면에서 진행됐으며 DJI FlyCart 100, DJI Matrice 4E, DJI EV50이 투입됐다.
네팔 남사면에서는 신규 DJI FlyCart 100이 고고도 물자 운송을 맡았다. 신규 DJI Matrice 4E는 빙하 매핑 작업에 투입됐으며 중국 북사면에서는 DJI의 첫 eVTOL 화물 운송 드론 EV50이 대기화학 연구를 위한 장거리·고고도 물자 운송을 지원했다.
DJI는 2009년부터 초모랑마산에서 드론 기술 검증을 이어왔다. 2022년에는 DJI Mavic 3가 해발 8,848.86m 정상 고도에 도달해 정상부를 드론으로 촬영했고 2024년에는 DJI FlyCart 30이 네팔 남사면 베이스캠프와 캠프 1 사이에서 에베레스트 드론 화물 운송 시험을 마쳤다.
이번 임무에서 DJI는 네팔 현지 드론 기업 에어리프트 테크놀로지(Airlift Technology)와 협력해 FlyCart 100 고고도 운용 성능을 검증했다. 시험은 영하 15℃부터 영상 5℃까지 환경에서 적재 중량, 전송 거리, RTK 위치 정확성, 신호 안정성, 배터리 지속 시간 등을 확인하는 방식으로 진행됐다.
FlyCart 100은 최대 47kg 화물을 싣고 해발 6,300m 이상의 시험 고도까지 비행했다. 베이스캠프와 캠프 1 사이에서 운송한 물자와 폐기물은 총 1만73kg으로, 이 가운데 7,215kg은 등반 물자, 2,858kg은 산에서 수거한 폐기물이었다. 한 차례 편도 비행에는 약 8분이 걸렸다.
해당 구간은 기존에 셰르파가 위험한 쿰부 아이스폴을 지나 6~8시간 동안 도보로 물자를 운반해야 했던 곳이다. DJI는 FlyCart 100을 활용해 향후 등반 시즌마다 산소통 약 5,000개 운반과 상부 캠프 폐기물 약 1만kg 회수를 지원할 계획이다.
Matrice 4E는 2026년 봄 등반 시즌 동안 고해상도 빙하 정보 확보를 위해 운용됐다. 이 드론은 해발 6,450m, 영하 20℃ 이하 환경에서 베이스캠프와 쿰부 아이스폴, 캠프 1 상부를 포함한 핵심 구역 3㎢ 이상을 3.5시간 만에 센티미터급 정밀도로 매핑했다.
Matrice 4E에 탑재된 레이저 거리 측정기는 현장에서 위험 지점을 식별하고 좌표 정보를 공유하는 데 활용됐다. DJI는 해당 데이터가 실시간 위험 요소 모니터링, 안전한 등반 경로 계획, 구조 작업 등에 쓰일 수 있다고 밝혔다.
중국 북사면에서는 eVTOL 화물 운송 드론 EV50이 기후 변화 연구를 지원했다. DJI는 12일 동안 베이징대학교 환경과학·공학대학의 오존 측정 장비를 초모랑마 국가자연보호구 내 등반 베이스캠프에서 총 12차례 운송했다.
EV50은 복잡한 기류와 고고도 비행 조건에 대응해 나선형 상승과 왕복 비행 패턴을 수행했다. 가장 높은 성과를 보인 비행에서는 최대 비행 고도 8,861m, 최대 연속 상승 고도 3,730m를 기록했다.
크리스티나 장(Christina Zhang) DJI 대변인은 “DJI는 셰르파와 전 세계 등반가들을 위해 세계 최고봉을 더 안전하고 깨끗한 환경으로 만드는 노력을 이어가고 있다”며 “앞으로도 과학계와의 협력을 이어가 드론 기술 발전을 앞당기고 전 세계에서 생명 보호와 환경 보전 활동을 지원할 수 있기를 기대한다”고 말했다.
DJI FlyCart 100은 DJI Delivery 공식 판매처를 통해 구매할 수 있으며, DJI Matrice 4 시리즈는 DJI Enterprise 공식 판매처에서 판매된다. DJI는 지역 파트너, 등반 커뮤니티, 과학계와 협력해 극한 환경에서 드론 기술 활용 범위를 넓혀 나갈 계획이다.
